„Мъртъв“ сателит се предвижда да се разбие в Земята само след дни – но къде ще кацне?
Мъртъв сателит ще се разбие обратно на Земята следващата седмица – и в обезпокоително признание учените казаха, че нямат представа къде ще кацне.
Според НАСА има шанс едно към 2500 да падне върху нечия глава. Най-доброто предположение е от ESA (Европейската космическа агенция), която прогнозира, че обектът, известен като Европейския спътник за дистанционно наблюдение 2 (ERS-2), ще навлезе отново в атмосферата в сряда (21 февруари) в 2:34 сутринта. Но тяхната прогноза за срив идва с граница на грешка - от 31 часа от двете страни. ESA казва, че повторното влизане на ERS-2 е „естествено“, тъй като вече не е възможно да се контролира спътникът. Единствената сила, причиняваща разпадането на орбитата на ERS-2, е атмосферното съпротивление, което се влияе от непредсказуема слънчева активност.
ESA казва: „Въпреки че можем да прогнозираме повторното навлизане в рамките на няколко дни, не е възможно да предвиди точно кога и къде сателитът ще влезе отново преди последните си няколко орбити. С наближаването на деня на повторното влизане ще можем да предвидим времето и местоположението с нарастваща сигурност. По време на повторното влизане сателитът ще се разпадне на парчета, по-голямата част от които ще изгорят. Рисковете, свързани с повторно влизане на сателити, са много ниски."
Когато беше изстрелян през април 1995 г., ERS-2 беше най-усъвършенстваният космически кораб за наблюдение на Земята, разработван някога в Европа. Заедно с почти идентичния ERS-1, той събра множество ценни данни за земните повърхности, океаните и полярните шапки и беше призован да наблюдава природни бедствия като тежки наводнения или земетресения в отдалечени части на света.
През 2011 г., след почти 16 години операции, ESA взе решение да прекрати мисията. Беше извършена поредица от маневри за излизане от орбита, за да се намали средната надморска височина на сателита и да се намали рискът от сблъсък с други спътници или космически отпадъци. Тринадесет години по-късно спътникът навлиза отново в долните слоеве на земната атмосфера, където ще започне да изгаря. Тъй като повторното навлизане на космическия кораб е неконтролирано, е невъзможно да се знае точно кога и над кой регион на Земята ще се случи това.
Офисът за космически отпадъци на ESA наблюдава спътника, докато орбитите му се разпадат и ще предоставя редовни актуализации в дни, водещи до повторно влизане. Те казаха: „Сателитът ERS-2, заедно със своя предшественик ERS-1, промениха представата ни за света, в който живеем“, казва Мирко Албани, ръководител на Космическата програма за наследство на ESA. Той ни предостави нови прозрения за нашата планета, химията на нашата атмосфера, поведението на нашите океани и ефектите от дейността на човечеството върху нашата среда.“
